Эпоха великих географических открытий охватывает XV-XVII века. Это время путешествий по океанам, время великих открытий, навсегда изменивших картину мира. Открытия мореплавателей привели к колонизации новых земель. Для поддержания связи использовали все те же корабли.
Очень долго морская почта не была регулярной. Как можно что-то планировать, если доставка грузов зависит от милости погоды? Первые почтовые суда, названные пакетботами (от англ. Packet ship), были парусными и перевозили почту и пассажиров. Лишь в XIX веке, с изобретением парохода, морская почта стала регулярной.
Нужно отметить, что в России регулярные рейсы пакетботы совершали еще при Петре I для связи Петербурга с важнейшими портами Балтийского флота. Тогда же появилась первая в мире почтовая пристань – на Неве. А в 1827 году британский пароход «Георг IV» впервые посетил порт Петербурга, и его капитан договорился о постоянном пароходном почтовом сообщении между Англией и Россией.
Военное положение разных лет привело к развитию ПОДводной почты. Так первые почтовые отправления, доставленные под водой, отправили в все тот же осажденный Париж, в который летали почтовые голуби и воздушные шары. «Муленские шары» — специальные цинковые коробки с небольшими лопастями — доставляли во время франко-прусской войны корреспонденцию в осажденную столицу по Сене под водой.
Почтовые подводные лодки появились во время Первой мировой войны. Германия, будучи блокирована Англией, поддерживала связь с нейтральными Соединенными Штатами с помощью почтовой субмарины «Дойчланд».
Также во время той войны Нидерланды решила использовать для перевозки писем и посылок специальные плавающие несгораемые сейфы. В случае катастрофы сейф оставался на плаву и периодически подавал звуковые и световые сигналы.
Конечно, авиапочта стала сильнейшим конкурентом морской, превосходя ее в скорости доставки. Все же морская почта выигрывает в объемах грузоперевозок, и, конечно, она гораздо дешевле. Как и курьерские услуги компании Topparcel – сайта, где вы можете сравнить цены и условия доставки посылок от разных курьерских компаний и выбрать наиболее подходящий вариант.
Другим любопытным видом морской почты является жестяная почта, возникшая из-за коралловых рифов. Именно из-за рифов корабли не могли подойти к берегу Ниуафооу – одного из островов тихоокеанского архипелага Тонга. Так появились пловцы-почтальоны, доставлявшие почту с корабля в плотно закрытых канистрах или жестяных банках (пока одного из них не съела акула!).
И, конечно, бутылочная почта – древнейший вид морской почты. Ее изобретателем был греческий философ Теофраст, отправивший первое послание в бутылке около 310 года до н.э. Этот вид морской почты чаще всего использовали ученые исследователи, для определения морских течений, а также потерпевшие бедствие морские путешественники.
Известно, что Колумб, во время своего путешествия отправлял донесения испанской королеве Изабелле именно в бутылках. Некоторые из этих посланий, были выловлены из воды и доставлены во дворец её величества.
А в Англии с 1590 года и до конца XVIII века по закону лишь один человек имел право вскрывать послания в бутылках: «откупорщик океанских бутылок». Когда он являлся к королеве Елизавете I с очередным докладом, она неизменно его спрашивала: «Ну, что пишет нам Нептун?».